当时SEL的研究员詹姆斯.德.布勒克特(James de Broekert)为守护实验室与机密资料就曾在其中值过夜班,他想起1969年4月示威抗议达到高潮时的情景依然历历在目。“激进学生连同那些他们校外的专业顾问一道强行占据了机密研究实验室,9天中,那里成了他们的‘解放区’,”三十年后布勒克特回忆道:“他们在墙上张贴莫斯科、中国还有切.格瓦拉的海报。”
1959年,美国空军的WS-117L项目被更名为萨莫斯(Samos,卫星和导弹观测系统/Satellite and Missile Observation System),其中又包括两个雪貂项目,第一种是需要运载火箭(最初选择的是阿特拉斯,但后来改为索尔)单独发射的大型电子情报载荷,另一种则要与成像间谍卫星共同发射。
在开头几年,信号情报工作方面的成果就有后来被NRO描述为“大型多用途”低地球轨道卫星的产品。此项目由罗伯特.W.云德(Robert W. Yundt)负责,他被许多人称为该项目之父。本来,这些卫星被称为萨莫斯F-2(Samos F-2)和萨莫斯F-3(Samos F-3)项目,但在1962年左右,它们被改称为项目102。
对于雪貂飞机来说,诱使苏联地面控制员打开雷达是很常见的做法,但对于冒着被击落风险的飞机和美国来说,这是很危险的,可能会造成国际纠纷,甚至引发战争。派遣一架3马赫高空飞机深入苏联也许对有着完美任务纪录的牛车来说挑战有限,但却极具挑衅意味,尤其会让人回想起美国曾在1960年5月加里.鲍尔斯(Francis Gary Powers)驾驶的U-2侦察机被苏联击落后表示不再派间谍飞机飞越苏联的承诺。假如苏联人怀疑那飞机是执行偷袭任务的轰炸机的话,甚至可能会引爆核战争。所以这个方案最终只成了一种理论上的建议,而未付诸实施。